Fin dall’alto Medioevo la città di Visé ha potuto beneficiare di una notevole importanza economica.
I governanti locali furono ben presto obligati a creare una milizia comunale incaricata di provedere alla sicurezza dei cittadini, di impedire il brigantaggio e di proteggere i numerosi mercanti attratti dalla piccola città idealmente posta lungo la Mosa.
Agli inizi del IX secolo la suddetta milizia fù dotata di balestre. Negli anni 1330, il Principe-Vescovo Adolphe de la Marck fece cingere di mura la città ed i balestrieri furono ufficialmente incaricati della difesa delle mura urbane.
I balestrieri, nell’ adempiere al loro incarico di diffensori più volte si coprirono di gloria. L’ attività militare della Gilda si protrassero fino al XVII secolo, epoca nella quale, con la collaborazione degli archibugieri,assunsero il compito del mantenimento dell’ordine pubblico per poi trasformasi piano piano in una società storica,orgogliosa di mantenere le sue antiche usanze.
Le tre feste annualmente organizzate dai balestrieri sono le seguenti :
a) LA DISCESA : viene organizzata prima della festa di san Giorgio per ricordare che i balestrieri godevano un tempo,del reddito di due navi mercantili che facevano servizio tra Liegi e Maestricht ;
b) LA SAN GIORGIO :si celebra la tradizionale sfilata dei balestrieri per le strade di Visé ed è seguita dalla messa celebrata in onore del loro santo protettore ;
c) Il CORPUS DOMINI (Fête-Dieu) : si svolge la seconda Domenica di Agosto per ricordare le origini religiose della Gilda ; viene organizzata,in questa circostanza, una gran gara di tiro ed una splendida sfilata (Gast) di coppie.
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Organizzazione dei cortei
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Composizione della Compagnia :
- I tamburi che sono preceduti dal loro Tamburo Maggiore (indossano divise d'inspirazione napoleonica, colbacci in pelo d'orso) ;
- I cadetti (indossano un vestito borghese e beretto bleù) ;
- Il Re che è assecondato dai suoi aggiunti e preceduto dal proprio Portainsegne (Massier). Il Re, impassibile, sfila con una splendida divisa riciamata con fili d'argento ed un bicorno con pennacchio bianco; ;
- Gli ufficiali dello Stato Maggiore del Generale sfilano con la divisa tradizionale composta da pantaloni azzuri con gallone d'argento, giacca nera a falde lunghe e strette (tight) e capello a cilindro, camicia e gilè da cerimonia,e guanti bianchi; ;
- Gli aspiranti (sfilano con vestito borghese);
- I confratelli dello Stato Maggiore del Re (sfilano con vestito borghese).
Davanti ad ogni plotone c'è un Portastendardo ed i balestrieri armati. Il Generale-Presidente precede il suo Stato Maggiore. La statua di San Giorgio è l'indispensabile partecipante del corteo.
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Il museo dei balestrieri di Visé
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Per ben comprendere la storia della Compagnia è necessario visitare il Museo che si trova in Rue Haute n° 46 a Visé.
Nel Museo scoprirete vari tipi di balestre da guerra del XV e XVI secolo, balestre da tiro e da caccia scolpite e decorate in avorio. Fra i numerosi esemplari la balestra detta " Duca d'Alba " e la " Margherita " sono l'orgoglio del museo. La prima balestra ci fù offerta dal governatore dei Paesi Bassi spagnoli e la seconda da Margherita di Valois, che divenne poi regina di Francia. Potrete ammirare le balestre a mulinello, a contrappeso, quelle " à jalets " (per proiettili di pietra o di terracotta) del XVII secolo, o con canna del XIX secolo, e tante altre ancora...
Al centro di questo tempio dedicato alla balestra è presente una monumentale statua di San Giorgio, opera di Delcommune da Maestricht (1776).
Il museo aspetta la Vostra visita che senz'alro sarà incantevole.
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